Panama- Seguimiento a la emergencia: Estaciones de Recepción Migratoria- Pandemia COVID 19, compilado estadístico Septiembre 2020-Febrero 2021

El 12 de marzo de 2020, las autoridades panameñas declararon la emergencia sanitaria por la COVID-19 en el país. Desde el 16 de marzo, y hasta el 29 de enero de 2021, las fronteras terrestres estuvieron cerradas debido a las medidas de prevención de contagio de la COVID-19, afectando profundamente la Operación Flujo Controlado, un acuerdo establecido entre Panamá y Costa Rica para una migración segura, ordenada y regular. De igual forma, este cierre afectó de manera general el flujo de migrantes extrarregionales a través de Panamá. 

Desde el 29 de enero de 2021, y por medio del Decreto Ejecutivo No 61 del 8 de enero de 2021, Panamá abrió sus fronteras terrestres para nacionales, residentes y extranjeros dentro de su territorio, sin embargo, Costa Rica no abrió sus fronteras, lo cual impide la reactivación del flujo controlado. 

El 29 de septiembre de 2020 se inauguró la Estación de Recepción Migratoria (ERM) de San Vicente en la ciudad de Metetí, Darién con capacidad de albergar a 500 personas migrantes. Esta ERM fue producto de los esfuerzos del Gobierno de Panamá y actores de la cooperación internacional.

La inauguración de esta nueva ERM permitió el mejoramiento progresivo de las condiciones de hacinamiento en las otras ERMs en Darién. El 28 de enero de 2021, el Gobierno de Panamá ordenó el cierre permanente de la ERM de La Peñita, también en la provincia de Darién, producto del empeoramiento en las condiciones del terreno y las condiciones de vida de la ERM, así como la operativización completa de la ERM de San Vicente. 

En cuanto a la atención de la COVID-19, la ERM de Lajas Blancas continúa siendo la ERM destinada para la detección y aislamiento de casos positivos de COVID-19 o casos sospechosos. Esta ERM cuenta con un área de aislamiento para que las personas que se sospecha puedan haber contraído el virus, o que sean casos positivos, puedan cumplir con los días de cuarentena requeridos por las autorizadas sanitarias.